肾上腺皮质功能不全是一种相对少见但在严重情况下可能危及生命的内分泌疾病。在儿童生长迟缓的鉴别诊断中，尤其是当孩子同时出现乏力、食欲不振、反复低血糖、皮肤/口唇色素沉着或低血压等表现时，就需要评估肾上腺皮质功能。
促肾上腺皮质激素激发试验（也常被称为ACTH激发试验）是评估肾上腺皮质「储备能力」、用于诊断原发性或继发性（中枢性）肾上腺皮质功能不全的经典动态试验。
肾上腺皮质与应激反应
肾上腺皮质分泌多种激素，其中对生长和应激（比如发烧、手术、外伤）至关重要的包括：
皮质醇：
由束状带分泌，受下丘脑-垂体-肾上腺轴调控。皮质醇可以理解为身体的「应急能量」和「抗压开关」，参与调节代谢、应激反应、免疫和心血管功能。严重缺乏可导致肾上腺危象（表现为低血压、低血糖、休克等），需要紧急处理。
醛固酮：
由球状带分泌，主要受肾素-血管紧张素系统调节，负责水盐代谢。可以把它理解为身体的「盐和水调节阀」，帮助维持血容量与血压。原发性肾上腺皮质功能不全（如艾迪生病）常同时缺乏。
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肾上腺皮质功能不全的分类
01
原发性肾上腺皮质功能不全（又称艾迪生病）：
病变在肾上腺本身（如自身免疫性肾上腺炎、先天性肾上腺皮质增生症、感染、出血等），导致皮质醇和醛固酮分泌均不足。由于皮质醇对垂体的负反馈抑制减弱，垂体分泌促肾上腺皮质激素会代偿性显著升高。
02
继发性/中枢性肾上腺皮质功能不全：
病变在下丘脑或垂体，导致促肾上腺皮质激素释放激素或促肾上腺皮质激素分泌不足，进而引起肾上腺皮质萎缩和皮质醇分泌减少。醛固酮分泌通常不受影响，因为其主要受肾素-血管紧张素系统调控。常见于全垂体功能减退、长期使用外源性糖皮质激素抑制下丘脑-垂体-肾上腺轴后等。
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ACTH激发试验的原理与方法
促肾上腺皮质激素是垂体分泌的、能直接刺激肾上腺皮质分泌皮质醇的激素。本试验通过注射外源性合成促肾上腺皮质激素（常用药物为替可克肽，也叫二十四肽促皮质素），观察肾上腺皮质在「短时间被敲门」后分泌皮质醇的能力，从而评估其储备功能。
标准方法（标准剂量/高剂量试验）：
·试验通常在上午8-9点进行，以尽量减少皮质醇昼夜节律的影响。
·静脉注射合成促肾上腺皮质激素（替可克肽）：一般儿童≥2岁用250微克；<2岁常用125微克；婴儿可按15微克/千克计算（各机构流程可能略有差异）。
·在注射前（0分钟）和注射后30、60分钟（部分机构会加测90分钟）采血，测定血浆皮质醇浓度。
补充说明：部分中心也会采用「低剂量」（如1微克）方案来评估中枢性肾上腺功能不全，但对稀释操作与实验室条件要求更高，应由专业团队执行。
结果解读与诊断标准
关键指标是刺激后血浆皮质醇的峰值。
正常反应：
刺激后皮质醇峰值达到「本院实验室参考范围」的正常阈值。传统上常用的经验阈值为峰值≥18微克/分升（约500纳摩尔/升），但这一阈值与检测方法密切相关；在采用更特异的检测方法时，正常阈值在部分研究中可下调至约14–15微克/分升。因此，解读结果应以检测方法与本院参考范围为准。提示肾上腺皮质储备功能基本正常。
1
异常反应（提示肾上腺皮质功能不全的可能）：
刺激后皮质醇峰值未达到上述正常阈值。（常见情形是峰值低于约18微克/分升，但需结合检测方法与实验室参考范围判断。）
2
进一步结合基础促肾上腺皮质激素水平、临床表现与电解质，可区分原发性和继发性（中枢性）肾上腺皮质功能不全：
·原发性：基础促肾上腺皮质激素水平通常显著升高（常可超过正常上限2倍），而皮质醇对刺激无反应或反应低下。常伴有电解质紊乱（低钠、高钾）。
·继发性/中枢性：基础促肾上腺皮质激素水平正常或降低，皮质醇对刺激反应低下。
但需注意：如果中枢性问题发生时间较近（例如垂体术后早期），肾上腺尚未明显萎缩，刺激试验可能仍呈「看起来还可以」的反应；此时往往需要结合病史、基础皮质醇及其他动态试验综合判断。
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在儿童生长评估中的应用场景
1
评估疑似艾迪生病：
孩子若有进行性乏力、皮肤/口腔黏膜色素沉着（原发性常见特征）、食欲不振、体重不增或下降、反复低血糖、体位性低血压等表现，需在专科评估下考虑此试验。
2
评估全垂体功能减退：
对于已诊断为生长激素缺乏症且提示可能合并其他垂体激素缺乏的孩子，必须评估肾上腺皮质功能。因为未被识别的肾上腺皮质功能不全在感染、手术等应激时可能诱发肾上腺危象；同时，开始生长激素治疗后，机体代谢与激素平衡改变，可能「暴露」或加重潜在的肾上腺皮质功能不全。
3
评估长期糖皮质激素治疗后下丘脑-垂体-肾上腺轴抑制：
对于因哮喘、肾病、风湿免疫病等长期使用口服或吸入糖皮质激素的儿童，在考虑减量/停药或评估其应激能力时，可能需要进行促肾上腺皮质激素激发试验。
4
先天性肾上腺皮质增生症的诊断与监测：
先天性肾上腺皮质增生症是儿童期肾上腺皮质功能不全的重要原因之一。促肾上腺皮质激素激发试验结合17-羟孕酮等激素测定，可用于部分类型的诊断与治疗评估，并帮助调整糖皮质激素替代治疗方案。
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试验注意事项与安全性
试验通常安全，副作用罕见（可能包括注射部位反应、短暂潮红、头痛等）。
对于已知或高度怀疑原发性肾上腺皮质功能不全、且目前血压/血糖/电解质不稳定的孩子，临床上通常优先处理危险状态，不建议为了「做试验」而延误救治；如确需在评估后进行试验，应在具备监护与急救条件的场所完成，并备好氢化可的松等急救药物。
正在接受糖皮质激素替代治疗的孩子，需在医生指导下调整用药时间与剂型，以免干扰试验结果。
结果需结合临床表现、电解质、基础促肾上腺皮质激素水平及检测方法综合判断。
总之，促肾上腺皮质激素激发试验就像一把「压力测试钥匙」，能帮助我们判断肾上腺在需要时能不能及时「顶上去」。它能客观评估肾上腺在应激挑战下的应对能力，对于诊断肾上腺皮质功能不全、明确病因、指导激素替代治疗和保障孩子安全（尤其在开始生长激素治疗前）具有重要价值。
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